Testo dell’omelia di Papa Francesco nella Messa nel corso della quale ha conferito l’ordinazione sacerdotale a 13 diaconi
Fratelli carissimi, questi nostri figli e fratelli sono stati chiamati all’ordine del presbiterato. Come voi ben sapete, il Signore Gesù è il solo sommo sacerdote del Nuovo Testamento; ma in lui anche tutto il popolo santo di Dio è stato costituito popolo sacerdotale. Nondimeno, tra tutti i suoi discepoli, il Signore Gesù vuole sceglierne alcuni in particolare, perché esercitando pubblicamente nella Chiesa in suo nome l’ufficio sacerdotale a favore di tutti gli uomini, continuassero la sua personale missione di maestro, sacerdote e pastore.
Dopo matura riflessione, noi stiamo per elevare all’ordine dei presbiteri questi nostri fratelli, perché al servizio di Cristo maestro, sacerdote e pastore cooperino a edificare il corpo di Cristo, che è la Chiesa, in popolo di Dio e tempio santo dello Spirito.
Essi saranno infatti configurati a Cristo sommo ed eterno sacerdote, ossia saranno consacrati come veri sacerdoti del Nuovo Testamento, e a questo titolo, che li unisce nel sacerdozio al loro vescovo, saranno predicatori del Vangelo, pastori del popolo di Dio, e presiederanno le azioni di culto, specialmente nella celebrazione del sacrificio del Signore.
Quanto a voi, fratelli e figli dilettissimi, che state per essere promossi all’ordine del presbiterato, considerate che esercitando il ministero della sacra dottrina sarete partecipi della missione di Cristo, unico maestro. Dispensate a tutti quella Parola, che voi stessi avete ricevuto con gioia, dalle vostre mamme, dalle vostre catechiste. Leggete e meditate assiduamente la parola del Signore per credere ciò che avete letto, insegnare ciò che avete appreso nella fede, vivere ciò che avete insegnato. Sia dunque nutrimento al popolo di Dio la vostra dottrina, che non è vostra: voi non siete padroni della dottrina! E’ la dottrina del Signore, e voi dovete essere fedeli alla dottrina del Signore! Sia dunque nutrimento al popolo di Dio la vostra dottrina, gioia e sostegno ai fedeli di Cristo il profumo della vostra vita, perché con la parola e l’esempio edifichiate la casa di Dio, che è la Chiesa.
E così voi continuerete l’opera santificatrice dì Cristo. Mediante il vostro ministero il sacrificio spirituale dei fedeli viene reso perfetto, perché congiunto al sacrificio di Cristo, che per le vostre mani in nome di tutta la Chiesa viene offerto in modo incruento sull’altare nella celebrazione dei santi misteri.
Riconoscete dunque ciò che fate, imitate ciò che celebrate, perché partecipando al mistero della morte e risurrezione del Signore, portiate la morte di Cristo nelle vostre membra e camminiate con lui in novità di vita.
Con il Battesimo aggregherete nuovi fedeli al popolo di Dio; con il sacramento della Penitenza rimetterete i peccati in nome di Cristo e della Chiesa. E qui voglio fermarmi e chiedervi, per l’amore di Gesù Cristo: non stancatevi mai di essere misericordiosi! Per favore! Abbiate quella capacità di perdono che ha avuto il Signore, che non è venuto a condannare, ma a perdonare! Abbiate misericordia, tanta! E se vi viene lo scrupolo di essere troppo “perdonatori”, pensate a quel santo prete del quale vi ho parlato, che andava davanti al tabernacolo e diceva: “Signore, perdonami se ho perdonato troppo. Ma sei tu che mi hai dato il cattivo esempio!”. E io vi dico, davvero: a me fa tanto dolore quanto trovo gente che non va più a confessarsi perché è stata bastonata, sgridata. Hanno sentito che le porte delle chiese gli si chiudevano in faccia! Per favore, non fate questo: misericordia, misericordia! Il buon pastore entra per la porta e la porta della misericordia sono le piaghe del Signore: se voi non entrate nel vostro ministero per le piaghe del Signore, non sarete buoni pastori.
Con l’Olio santo darete sollievo agli infermi; celebrando i sacri riti e innalzando nelle varie ore del giorno la preghiera di lode e di supplica, vi farete voce del popolo di Dio e dell’umanità intera.
Consapevoli di essere stati scelti fra gli uomini e costituiti in loro favore per attendere alle cose di Dio, esercitate in letizia e in carità sincera l’opera sacerdotale di Cristo, unicamente intenti a piacere a Dio e non a voi stessi.
E pensate a quello che diceva Sant’Agostino dei pastori che cercavano di piacere a se stessi, che usavano le pecorelle del Signore come pasto e per vestirsi, per indossare la maestà di un ministero che non si sapeva se fosse di Dio. Infine, partecipando alla missione di Cristo, capo e pastore, in comunione filiale con il vostro vescovo, impegnatevi a unire i fedeli in un’unica famiglia, per condurli a Dio Padre per mezzo di Cristo nello Spirito Santo. Abbiate sempre davanti agli occhi l’esempio del Buon Pastore, che non è venuto per essere servito, ma per servire, e per cercare e salvare ciò che era perduto.
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Testo completo della omelia in spagnolo
Homilía del papa Francisco en la misa del IV domingo de pascua, en la cual han sido ordenados 13 sacerdotes.
Es una 'homilía ritual' porque está en el misal, y las partes aquí puestas en negrita han sido añadidas por el Santo Padre.
Queridos hermanos, estos nuestros hermanos han sido llamados al Orden del presbiterato.
Como ustedes bien saben, el Señor Jesús es el solo sacerdote del Nuevo Testamento, pero él y todo el pueblo santo de Dios que fue constituido pueblo sacerdotal. No lo es menos para todos discípulos, y el Señor Jesús quiere discernir algunos particulares, porque ejercitando públicamente en la Iglesia en su nombre su ministerio sacerdotal a favor de todos los hombres, continuaran su personal misión de maestro, sacerdote y pastor.
Después de una atenta reflexión nosotros estamos por elevar al orden del presbiterado a estos nuestros hermanos, porque a (imagen) de Cristo maestro, sacerdote y pastor, cubran las necesidades del Cuerpo de Cristo que es la Iglesia, el pueblo de Dios y el templo santo del Espíritu.
Estos serán de hecho configurados a Cristo, sumo y eterno sacerdote, o sea come herederos sacerdotes del Nuevo Testamento, y este título que (fieles) al sacerdocio nel su obispo, serán predicadores del evangelio, pastores del pueblo de Dios, y presidirán las acciones de culto especialmente en la celebración del Sacrificio del Señor.
En cuanto ustedes, hermanos e hijos dilectísimos, que están por ser promovidos al Orden del presbiterio, consideren que ejercitando el ministerio de la sagrada doctrina, serán partícipes de la misión de Cristo, único maestro. Dispensen a todos aquella palabra que ustedes mismos recibieron con alegría de vuestras mamás y de vuestros catequistas. Lean y mediten asiduamente la palabra del Señor para que decir aquello que han leído, enseñar lo que han aprendido en la fe, para vivir aquello que han enseñado. Sea por lo tanto nutrición para el pueblo de Dios vuestra doctrina, que no es vuestra y ustedes no son dueños de la doctrina, es la doctrina del Señor y ustedes tiene que ser fieles a la doctrina del Señor.
Sea por lo tanto nutrición al pueblo de Dios vuestra doctrina. Alegría y apoyo a los fieles de Cristo y perfume de vuestra vida, para que con la palabra y el ejemplo edifiquen la casa de Dios y la Iglesia. Y así ustedes continuarán la obra santificadora de Cristo. Mediante vuestro ministerio el sacrificio ritual de los fieles vuelve hecho perfecto, porque adjunto al sacrificio de Cristo que por vuestras manos y en nombre de toda la Iglesia se ofrece en modo incruento en el altar en la celebración de los santos misterios, reconozcan por lo tanto lo que hacen, imiten lo que celebran porque participando al misterio de la muerte y resurrección del Señor lleven la muerte de Cristo en sus miembros y caminen en con él en unidad de vida.
Con el bautismo añadirán nuevos fieles al pueblo de Dios. Con el sacramento de la Penitencia perdonarán los pecados en nombre de Cristo y de la Iglesia.
Aquí quiero detenerme y pedirles por amor de Jesucristo, nunca se cansen de ser misericordiosos, por favor. Tengan esa capacidad de perdón que ha tenido el Señor, que no vino a condenar pero a perdonar. Tengan misericordia, tanta, y si les viene el escrúpulo de ser demasiado perdonadores, piensen en aquel santo cura del que les hablé, que iba delante del tabernáculo y decía: 'Señor, perdóname si he perdonado demasiado, pero eres tú que me has dado el mal ejemplo'. Es así. Y les digo de verdad, me da tanto dolor cuando encuentro gente que no va más a confesarse porque fue apaleada, mal retada, han sentido que las puertas de las iglesias se le cerraban en la cara. Por favor no hagan esto, misericordia, misericordia.
El Buen Pastor entra por la puerta, y la puerta de la misericordia son las llagas del Señor, y si ustedes no entran en vuestro ministerio por las llagas del señor, no serán buenos pastores.
Con el olio santo darán alivio a los enfermos, celebrando los sacros ritos y elevando en los diversos horas del día la oración de alabanza y súplica, se harán voz del pueblo de Dios y de toda la humanidad.
Siendo conscientes de haber sido elegidos entre los hombres y constituidos en su favor para atender las cosas de Dios, ejerciten en letizia y caridad sinceridad la obra sacerdotal de Cristo, únicamente con la intención de agradar a Dios y no a ustedes mismos.
Y piensen a lo que decía san Agustín a los pastores que buscaban de gustarse a sí mismos: que usaban a las ovejas del señor como comida, para vestirse y para endosar la majestad de un ministerio que no se sabía si era de Dios.
Para concluir, participando a la misión de Cristo hecho pastor en comunión filial con vuestro obispo, empéñense a unir a los fieles en una única familia, para conducirlos a Dios Padre, por medio de Cristo en el Espíritu Santo. Tengan siempre adelante de sus ojos el ejemplo del Buen Pastor, que no vino para ser servido, pero para servir y para intentar salvar aquello que estaba perdido.
Zenit
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Una realtà viva e variegata confermata dai dati delle vocazioni sacerdotali nel mondo cattolico. Il seme che continua a germogliare
(Vittorio Formenti e Enrico Nenna, Ufficio centrale di statistica della Chiesa) Le potenzialità di rinnovo dell’attività pastorale sono funzione di una serie di fattori, primo tra i quali è il numero delle vocazioni sacerdotali, ovvero la consistenza dei candidati al sacerdozio, approssimata dalla presenza degli studenti di filosofia e di teologia nei seminari diocesani e in quelli religiosi.
Guardando all’evoluzione annuale del numero di seminaristi nel mondo cattolico si osserva una crescita continua e praticamente ininterrotta per tutto il periodo: tra il 1978 e il 2012 si è riscontrato un incremento di 57.381 unità. Un’analisi per aree più ristrette mette tuttavia in evidenza situazioni differenziate.
L’andamento delle vocazioni negli anni dal 1978 al 2012
L’America ha visto uno sviluppo abbastanza regolare del numero dei candidati fino al 1998, che ha portato a una crescita del 63,9% rispetto alla rilevazione iniziale. In seguito vi è stato un consolidamento intorno alle 35-36 mila unità. In costante crescita l’Africa e l’Asia, anche se negli ultimi anni si è assistito ad un deciso rallentamento. Nel periodo esaminato, l’Africa, l’Asia e le Americhe hanno registrato un saldo attivo rispettivamente di 22.092, di 24.139 e di 13.830 unità.
La dinamica europea, in termini assoluti, si puo dividere in tre periodi distinti: una crescita da 23 mila a più 30 mila dal 1978 al 1992, un successivo periodo di stabilità attorno alle 28 mila unità fino al 1998 e infine un evidente declino negli ultimi anni che ha riportato il 2012 ad una consistenza di 19.928 unità. Tra il 1978 e il 2012 si è registrato un saldo negativo di 2.974 seminaristi.
In Oceania, gli andamenti sono stati più contrastati e gli incrementi molto minori: tra il 1978 e il 2012 si è registrato un incremento di 294 unità.
Il confronto del numero di vocazioni sacerdotali dei diversi continenti, che non risente della diversa entità dei vari scaglioni di seminaristi, è consentito dalle variazioni relative. Rispetto al 1978 hanno presentato nel 2012 un aumento superiore a quello mondiale (pari al 91,6%) l’Africa con 392% e l’Asia con il 213%; inferiore alla variazione media è stato l’incremento fatto rilevare dall’America (63%) e dall’Oceania (38%) mentre è risultato negativo l’andamento dell’Europa (13%). Però l’analisi a livello sub-continentale dell’America rende evidenti situazioni differenziate: un aumento significativo nell’America del Sud (131%) e nelle altre aree latino-americane (132% per le Antille e 164% per l’America centro-continentale), a cui fa riscontro un elevato decremento dell’America Settentrionale (36%). Notevole è stato, anche l’incremento delle vocazioni nell’Asia sud-orientale (216%).
Le situazioni territoriali appena evidenziate sono emblematiche di due condizioni attualmente vissute dal cattolicesimo: quella dell’Europa e del Nord America, che hanno fino al recente passato svolto azioni missionarie nel resto del mondo ma non sono ora in grado di alimentarla attraverso il flusso di nuove vocazioni; quella dell’Africa e soprattutto dell’Asia sud-orientale, servite da un numero di sacerdoti non proporzionale ai fedeli cattolici e che esprimono un flusso importante di nuove vocazioni.
Un esame territoriale ancora più analitico condotto anche sui Paesi presso i quali è presente un numero consistente di seminaristi maggiori, evidenzia che — tranne che per un numero minimo di casi nei quali le tendenze non sono sempre rilevabili con precisione — nella grande maggioranza delle aree evidenziate nel periodo 1978-2012 si sono avuti andamenti del tipo di quelli riscontrati in precedenza: decrescita seguita da aumento, crescita o decremento costanti.
Nelle Americhe, quella del Nord ha palesato una costante diminuzione di vocazioni fino al 2004 e una successiva ripresa negli anni successivi che, nel complesso, hanno portato a 3.450 seminaristi in meno tra il 1978 e il 2012. Però è da ritenere che l’andamento sarà in futuro simile a quello parabolico perché in entrambi i Paesi che compongono in maggiore misura il Nord America, sembra che il punto di minimo sia stato già superato: nel 2004 per gli Stati Uniti e nel 2009 per il Canada. Non si può asserire con certezza che la crisi sia stata superata, visto l’incerto andamento delle vocazioni negli anni successivi a quelli indicati e per il basso incremento percentuale medio annuo del numero di seminaristi che si è riscontrato nel periodo indicato in Canada e negli Stati Uniti.
L’America centro-continentale ha manifestato invece una crescita robusta fino al 1999 (183,5% rispetto al 1978) e un successivo periodo di stabilità su un livello attorno alle 8.300 unità, inferiore cioè di circa 700 seminaristi rispetto a quello del 1999. Anche il Paese di maggiore peso demografico del sub-continente, il Messico, ha mostrato un andamento simile con il massimo nel 2008, una successiva stabilità, ma con consistenza ridimensionata e un saldo attivo per tutto il periodo (di 3.973 seminaristi); in modo analogo si sono sviluppate le vocazioni di Costa Rica, mentre il Guatemala ha presentato l’andamento tendenzialemente crescente caratteristico delle Antille. L’America meridionale ha presentato una continua crescita di vocazioni fino al 2002, per poi subire una flessione negli anni successivi di poco inferiore alla consistenza del punto di massimo. Andamento crescente analogo a quello del sub-continente americano è stato quello del Brasile, del Cile, della Colombia, dell’Argentina, dell’Ecuador e del Venezuela, mentre l’andamento costituito da una diminuzione delle vocazioni seguita da un aumento è caratteristico del Paraguay e del Perù (ma il minimo è stato toccato in epoche diverse).
La crescita costante che si nota nell’Africa, si è manifestata anche inmolti dei suoi Paesi. Alcuni, infatti, presentano un incremento percentuale superiore a quello, di per sé già molto elevato (392%), dell’intero continente: la Nigeria, in cui l’incremento è stato del 572% è stata superata dal Camerun (751%), dal Madagascar (942%) e dall’Angola che ha manifestato un elevatissimo incremento percentuale di vocazioni (2.117%).
In Asia, la Repubblica di Corea ha registrato un aumento di vocazioni fino al 1999 e una diminuzione negli anni successivi (con un incremento percentuale complessivo di 189,6%) ma gli altri grandi Paesi del continente, India, Filippine e Indonesia, hanno presentato un costante aumento delle vocazioni in tutto il periodo e l’incremento percentuale complessivo è stato significativo: India (228%), Filippine (116%) e Indonesia (291%).
In Europa tutti i principali Paesi hanno registrato un andamento delle vocazioni analogo a quello del continente: prima crescente e poi decrescente. La crisi, però, ha avuto inizio in epoche diverse: la svolta si è avuta dapprima in Austria, nel 1985, seguita nel 1987 dalla Germania e dalla Gran Bretagna; in Spagna la svolta ha avuto inizio nel 1989; nel 1991 è iniziata la crisi dell’Irlanda e del Portogallo, nel 1992 quella della Polonia, nel 1995 quella della Francia, ultima l’Italia che è entrata nella fase di decrescita nel 1999. I risultati della crisi, valutati nel 2012, sono stati per la maggior parte dei principali Paesi europei analoghi a quello che si è riscontrato per l’intero continente: ad eccezione dell’Ungheria, della Francia e dell’Italia che presentano un saldo attivo, tutti gli altri hanno registrato un saldo negativo, che ha raggiunto anche livelli notevoli: Germania 1.574 unità, Polonia 1.230, Irlanda 922, Spagna 863, Gran Bretagna 334, Austria 215, Portogallo 49.
La presenza dei seminaristi maggiori fra i cattolici
Dei 120.051 seminaristi di tutto il mondo, nel 2012, il continente che ha manifestato il maggiore numero di vocazioni sacerdotali è stato l’America con 35.841 unità. Ad esso seguono l’Asia con 35.476, l’Africa con 27.728, l’Europa con 19.928 e infine l’Oceania con 1.078 seminaristi. La graduatoria, però, è diversa se si tiene conto del numero di cattolici di ciascun continente. Infatti, per ogni 100.000 cattolici vi sono stati: in Asia 26 seminaristi, 14 circa in Africa, 11 in Oceania, 7 in Europa e 6 nelle Americhe. Il dato delle Americhe è una media dei valori relativi ai suoi sub-continenti: 7 per l’America del Nord, 6 per l’America Centro-continentale, 5 per le Antille e circa 6 per l’America del Sud.
Il numero di seminaristi per 100.000 cattolici in tutto il mondo ha superato nel 2012 il livello espresso nel 1978 (9,77 contro 8,36). Tuttavia le differenze tra i continenti sono notevoli: dal 1978 al 2012 si è passati da 10,29 a 13,96 seminaristi per 100.000 cattolici in Africa e da 19,49 a 26,35 in Asia; in Europa si è scesi da 8,60 a 6,95; in Oceania da 13,96 a 11,11 e nelle Americhe si è raggiunto di nuovo il livello del 1978 (6,03). Tuttavia, dal 1978 al 2012 l’andamento del rapporto tra il numero di seminaristi e l’ammontare dei cattolici è ben differente fra i vari sub-continenti delle Americhe: nell’America del Nord questo rapporto è sceso da 16,47 a 7,16 mentre negli altri sub-continenti l’indice è ovunque risalito.
La presenza nel mondo cattolico dei seminaristi dei vari Paesi è molto cambiata nel periodo sotto esame: gli Stati Uniti, che nel 1978 con i loro 8.639 seminaristi occupavano il vertice della graduatoria, seguiti dall’Italia (con i suoi 5.516 seminaristi), essendo passati a 5.738 unità, seguono nel 2012 l’India ( con 15.329 seminaristi), il Brasile (con 8.779), le Filippine (con 8.097), il Messico (6.671), la Nigeria (6.352) e l’Italia (5.866). La Polonia è passata all’ottavo posto dal terzo, con 4.097 seminaristi, poiché è stata sorpassata, oltre che dall’India, dal Brasile e dalle Filippine, anche dal Messico e dalla Nigeria. Analogamente la Spagna è stata sopravanzata dal Messico, dalla Colombia, dalla Repubblica Democratica del Congo, dall’Indonesia e dalla Nigeria, che invece essa superava nel 1978.
I Paesi che hanno assunto nel 2012 i valori più alti dal numero di seminaristi per 100.000 cattolici sono: India (77,57), Indonesia (52,24), Repubblica di Corea (31,5), Nigeria (24,91), Kenya (12,88), Italia e Polonia (11,06), Filippine (10,09), Uganda (9,58), Tanzania (9,24) e Colombia (9,17).
Il ricambio dei sacerdoti esistenti
Elementi di previsione a breve termine sulle future ordinazioni e in genere sul ricambio dei sacerdoti presenti possono ricavarsi dal rapporto instaurato fra il numero di seminaristi maggiori ed il numero dei sacerdoti. Ebbene tale rapporto, che qui viene dato per 100 sacerdoti, ragguaglia un flusso, quello dei seminaristi, alla consistenza dei sacerdoti stessi. Ne deriva che possiamo leggere tale rapporto come sostituzione da parte dei seminaristi di 100 sacerdoti. Il ricambio dei sacerdoti esistenti è garantito quando tale rapporto è non inferiore ad un determinato livello. Secondo una valutazione di tale livello — certo approssimativo perché non tiene conto dell’effettiva durata media dell’esercizio sacerdotale e dell’andamento temporale delle due serie di dati che intervengono nel rapporto — la percentuale dei seminaristi rispetto ai sacerdoti è tale da garantire il ricambio dei sacerdoti esistenti se essa assume un valore non inferiore a 12,5%. Tale valore di soglia viene largamente oltrepassato a livello planetario (28,98 seminaristi per 100 sacerdoti nel 2012). Però qualche preoccupazione può nutrirsi a proposito dell’Europa, per la quale la percentuale è del 10,69 e per l’America del Nord per cui il livello di 12,61% è prossimo al valore soglia di rimpiazzo. Altrove il rapporto è molto alto: 69% per l’Africa, 40% circa per l’America Centrale e per l’America del Sud; 61% per l’Asia e il 23% per l’Oceania.
La via di un possibile riequilibrio fra le aree continentali potrebbe passare attraverso un processo di redistribuzione orizzontale, cioè mediante uno spostamento di seminaristi una volta diventati sacerdoti dal-l’Africa, dall’America centro-meridionale e dall’Asia verso i Paesi europei e nord americani che fanno registrare un deficit nelle possibilità di rinnovo. Tuttavia il problema non è così semplice. Infatti, proprio nelle zone a crescente vocazione sacerdotale il cattolicesimo è in fase di espansione e quindi il mantenimento della situazione attuale di servizio pastorale non rappresenta un’ipotesi adeguata, anzi, in tali aree dovrebbe affluire un numero di operatori pastorali e quindi di nuovi sacerdoti maggiore rispetto a quello atto a garantire il puro mantenimento dei livelli di servizio al 2012.
Basterebbe a convincere di ciò l’apprezzamento del rapporto tra cattolici e sacerdoti. Si può constatare che esso è di 4.948 in Africa, di 7.008 nell’America del Sud e di 2.291 nel sud-est asiatico, contro 1.762 nell’America del Nord, 1.538 in Europa e 2.054 in Oceania. Pertanto nei Paesi in cui il cattolicesimo deve espandersi è necessario non il ricambio dei sacerdoti esistenti ma l’ac-crescimento del loro numero. Il ricambio sacedotale va, quindi, esaminato soprattutto per quei Paesi di consolidata tradizione cattolica. Qui, con alcune eccezioni, non sembra che il livello raggiunto dalle voca-zioni sia tale da assicurare il ricambio dei sacerdoti stessi. Infatti, escluse l’Albania (28,2%), l’Ungheria (15,7%), il Kosovo (19,4%), la Lettonia (16,6%), la Polonia (13,6%), la Romania (29,8%), la Slovacchia (16,2%), l’Ucraina (28,7%), gli Stati Uniti (13,8%), in cui sembra assicurato il ricambio, per l’Italia, Norvegia, Montenegro e Serbia il rapporto è stato nel 2012 prossimo a 12,5%. Per gli altri principali Pesi europei e per il Canada l’indicatore ha assun-to un valore inferiore alla soglia di rimpiazzo: Canada (6,0%), Austria (6,7%), Belgio (4,3%), Repubblica Ceca (8,0%), Francia (7,1%), Germania (7,5%), Slovenia (8,7%) e Spagna (8,1%). Per quest’ultimo gruppo è prevedibile quindi che, in una situazione di così instabile equilibrio, potranno sorgere difficoltà nel prossimo futuro nel ricambio della compagine sacerdotale, reso necessario dal suo forte invecchiamento.
L’andamento delle vocazioni negli anni dal 1978 al 2012
L’America ha visto uno sviluppo abbastanza regolare del numero dei candidati fino al 1998, che ha portato a una crescita del 63,9% rispetto alla rilevazione iniziale. In seguito vi è stato un consolidamento intorno alle 35-36 mila unità. In costante crescita l’Africa e l’Asia, anche se negli ultimi anni si è assistito ad un deciso rallentamento. Nel periodo esaminato, l’Africa, l’Asia e le Americhe hanno registrato un saldo attivo rispettivamente di 22.092, di 24.139 e di 13.830 unità.
La dinamica europea, in termini assoluti, si puo dividere in tre periodi distinti: una crescita da 23 mila a più 30 mila dal 1978 al 1992, un successivo periodo di stabilità attorno alle 28 mila unità fino al 1998 e infine un evidente declino negli ultimi anni che ha riportato il 2012 ad una consistenza di 19.928 unità. Tra il 1978 e il 2012 si è registrato un saldo negativo di 2.974 seminaristi.
In Oceania, gli andamenti sono stati più contrastati e gli incrementi molto minori: tra il 1978 e il 2012 si è registrato un incremento di 294 unità.
Il confronto del numero di vocazioni sacerdotali dei diversi continenti, che non risente della diversa entità dei vari scaglioni di seminaristi, è consentito dalle variazioni relative. Rispetto al 1978 hanno presentato nel 2012 un aumento superiore a quello mondiale (pari al 91,6%) l’Africa con 392% e l’Asia con il 213%; inferiore alla variazione media è stato l’incremento fatto rilevare dall’America (63%) e dall’Oceania (38%) mentre è risultato negativo l’andamento dell’Europa (13%). Però l’analisi a livello sub-continentale dell’America rende evidenti situazioni differenziate: un aumento significativo nell’America del Sud (131%) e nelle altre aree latino-americane (132% per le Antille e 164% per l’America centro-continentale), a cui fa riscontro un elevato decremento dell’America Settentrionale (36%). Notevole è stato, anche l’incremento delle vocazioni nell’Asia sud-orientale (216%).
Le situazioni territoriali appena evidenziate sono emblematiche di due condizioni attualmente vissute dal cattolicesimo: quella dell’Europa e del Nord America, che hanno fino al recente passato svolto azioni missionarie nel resto del mondo ma non sono ora in grado di alimentarla attraverso il flusso di nuove vocazioni; quella dell’Africa e soprattutto dell’Asia sud-orientale, servite da un numero di sacerdoti non proporzionale ai fedeli cattolici e che esprimono un flusso importante di nuove vocazioni.
Un esame territoriale ancora più analitico condotto anche sui Paesi presso i quali è presente un numero consistente di seminaristi maggiori, evidenzia che — tranne che per un numero minimo di casi nei quali le tendenze non sono sempre rilevabili con precisione — nella grande maggioranza delle aree evidenziate nel periodo 1978-2012 si sono avuti andamenti del tipo di quelli riscontrati in precedenza: decrescita seguita da aumento, crescita o decremento costanti.
Nelle Americhe, quella del Nord ha palesato una costante diminuzione di vocazioni fino al 2004 e una successiva ripresa negli anni successivi che, nel complesso, hanno portato a 3.450 seminaristi in meno tra il 1978 e il 2012. Però è da ritenere che l’andamento sarà in futuro simile a quello parabolico perché in entrambi i Paesi che compongono in maggiore misura il Nord America, sembra che il punto di minimo sia stato già superato: nel 2004 per gli Stati Uniti e nel 2009 per il Canada. Non si può asserire con certezza che la crisi sia stata superata, visto l’incerto andamento delle vocazioni negli anni successivi a quelli indicati e per il basso incremento percentuale medio annuo del numero di seminaristi che si è riscontrato nel periodo indicato in Canada e negli Stati Uniti.
L’America centro-continentale ha manifestato invece una crescita robusta fino al 1999 (183,5% rispetto al 1978) e un successivo periodo di stabilità su un livello attorno alle 8.300 unità, inferiore cioè di circa 700 seminaristi rispetto a quello del 1999. Anche il Paese di maggiore peso demografico del sub-continente, il Messico, ha mostrato un andamento simile con il massimo nel 2008, una successiva stabilità, ma con consistenza ridimensionata e un saldo attivo per tutto il periodo (di 3.973 seminaristi); in modo analogo si sono sviluppate le vocazioni di Costa Rica, mentre il Guatemala ha presentato l’andamento tendenzialemente crescente caratteristico delle Antille. L’America meridionale ha presentato una continua crescita di vocazioni fino al 2002, per poi subire una flessione negli anni successivi di poco inferiore alla consistenza del punto di massimo. Andamento crescente analogo a quello del sub-continente americano è stato quello del Brasile, del Cile, della Colombia, dell’Argentina, dell’Ecuador e del Venezuela, mentre l’andamento costituito da una diminuzione delle vocazioni seguita da un aumento è caratteristico del Paraguay e del Perù (ma il minimo è stato toccato in epoche diverse).
La crescita costante che si nota nell’Africa, si è manifestata anche inmolti dei suoi Paesi. Alcuni, infatti, presentano un incremento percentuale superiore a quello, di per sé già molto elevato (392%), dell’intero continente: la Nigeria, in cui l’incremento è stato del 572% è stata superata dal Camerun (751%), dal Madagascar (942%) e dall’Angola che ha manifestato un elevatissimo incremento percentuale di vocazioni (2.117%).
In Asia, la Repubblica di Corea ha registrato un aumento di vocazioni fino al 1999 e una diminuzione negli anni successivi (con un incremento percentuale complessivo di 189,6%) ma gli altri grandi Paesi del continente, India, Filippine e Indonesia, hanno presentato un costante aumento delle vocazioni in tutto il periodo e l’incremento percentuale complessivo è stato significativo: India (228%), Filippine (116%) e Indonesia (291%).
In Europa tutti i principali Paesi hanno registrato un andamento delle vocazioni analogo a quello del continente: prima crescente e poi decrescente. La crisi, però, ha avuto inizio in epoche diverse: la svolta si è avuta dapprima in Austria, nel 1985, seguita nel 1987 dalla Germania e dalla Gran Bretagna; in Spagna la svolta ha avuto inizio nel 1989; nel 1991 è iniziata la crisi dell’Irlanda e del Portogallo, nel 1992 quella della Polonia, nel 1995 quella della Francia, ultima l’Italia che è entrata nella fase di decrescita nel 1999. I risultati della crisi, valutati nel 2012, sono stati per la maggior parte dei principali Paesi europei analoghi a quello che si è riscontrato per l’intero continente: ad eccezione dell’Ungheria, della Francia e dell’Italia che presentano un saldo attivo, tutti gli altri hanno registrato un saldo negativo, che ha raggiunto anche livelli notevoli: Germania 1.574 unità, Polonia 1.230, Irlanda 922, Spagna 863, Gran Bretagna 334, Austria 215, Portogallo 49.
La presenza dei seminaristi maggiori fra i cattolici
Dei 120.051 seminaristi di tutto il mondo, nel 2012, il continente che ha manifestato il maggiore numero di vocazioni sacerdotali è stato l’America con 35.841 unità. Ad esso seguono l’Asia con 35.476, l’Africa con 27.728, l’Europa con 19.928 e infine l’Oceania con 1.078 seminaristi. La graduatoria, però, è diversa se si tiene conto del numero di cattolici di ciascun continente. Infatti, per ogni 100.000 cattolici vi sono stati: in Asia 26 seminaristi, 14 circa in Africa, 11 in Oceania, 7 in Europa e 6 nelle Americhe. Il dato delle Americhe è una media dei valori relativi ai suoi sub-continenti: 7 per l’America del Nord, 6 per l’America Centro-continentale, 5 per le Antille e circa 6 per l’America del Sud.
Il numero di seminaristi per 100.000 cattolici in tutto il mondo ha superato nel 2012 il livello espresso nel 1978 (9,77 contro 8,36). Tuttavia le differenze tra i continenti sono notevoli: dal 1978 al 2012 si è passati da 10,29 a 13,96 seminaristi per 100.000 cattolici in Africa e da 19,49 a 26,35 in Asia; in Europa si è scesi da 8,60 a 6,95; in Oceania da 13,96 a 11,11 e nelle Americhe si è raggiunto di nuovo il livello del 1978 (6,03). Tuttavia, dal 1978 al 2012 l’andamento del rapporto tra il numero di seminaristi e l’ammontare dei cattolici è ben differente fra i vari sub-continenti delle Americhe: nell’America del Nord questo rapporto è sceso da 16,47 a 7,16 mentre negli altri sub-continenti l’indice è ovunque risalito.
La presenza nel mondo cattolico dei seminaristi dei vari Paesi è molto cambiata nel periodo sotto esame: gli Stati Uniti, che nel 1978 con i loro 8.639 seminaristi occupavano il vertice della graduatoria, seguiti dall’Italia (con i suoi 5.516 seminaristi), essendo passati a 5.738 unità, seguono nel 2012 l’India ( con 15.329 seminaristi), il Brasile (con 8.779), le Filippine (con 8.097), il Messico (6.671), la Nigeria (6.352) e l’Italia (5.866). La Polonia è passata all’ottavo posto dal terzo, con 4.097 seminaristi, poiché è stata sorpassata, oltre che dall’India, dal Brasile e dalle Filippine, anche dal Messico e dalla Nigeria. Analogamente la Spagna è stata sopravanzata dal Messico, dalla Colombia, dalla Repubblica Democratica del Congo, dall’Indonesia e dalla Nigeria, che invece essa superava nel 1978.
I Paesi che hanno assunto nel 2012 i valori più alti dal numero di seminaristi per 100.000 cattolici sono: India (77,57), Indonesia (52,24), Repubblica di Corea (31,5), Nigeria (24,91), Kenya (12,88), Italia e Polonia (11,06), Filippine (10,09), Uganda (9,58), Tanzania (9,24) e Colombia (9,17).
Il ricambio dei sacerdoti esistenti
Elementi di previsione a breve termine sulle future ordinazioni e in genere sul ricambio dei sacerdoti presenti possono ricavarsi dal rapporto instaurato fra il numero di seminaristi maggiori ed il numero dei sacerdoti. Ebbene tale rapporto, che qui viene dato per 100 sacerdoti, ragguaglia un flusso, quello dei seminaristi, alla consistenza dei sacerdoti stessi. Ne deriva che possiamo leggere tale rapporto come sostituzione da parte dei seminaristi di 100 sacerdoti. Il ricambio dei sacerdoti esistenti è garantito quando tale rapporto è non inferiore ad un determinato livello. Secondo una valutazione di tale livello — certo approssimativo perché non tiene conto dell’effettiva durata media dell’esercizio sacerdotale e dell’andamento temporale delle due serie di dati che intervengono nel rapporto — la percentuale dei seminaristi rispetto ai sacerdoti è tale da garantire il ricambio dei sacerdoti esistenti se essa assume un valore non inferiore a 12,5%. Tale valore di soglia viene largamente oltrepassato a livello planetario (28,98 seminaristi per 100 sacerdoti nel 2012). Però qualche preoccupazione può nutrirsi a proposito dell’Europa, per la quale la percentuale è del 10,69 e per l’America del Nord per cui il livello di 12,61% è prossimo al valore soglia di rimpiazzo. Altrove il rapporto è molto alto: 69% per l’Africa, 40% circa per l’America Centrale e per l’America del Sud; 61% per l’Asia e il 23% per l’Oceania.
La via di un possibile riequilibrio fra le aree continentali potrebbe passare attraverso un processo di redistribuzione orizzontale, cioè mediante uno spostamento di seminaristi una volta diventati sacerdoti dal-l’Africa, dall’America centro-meridionale e dall’Asia verso i Paesi europei e nord americani che fanno registrare un deficit nelle possibilità di rinnovo. Tuttavia il problema non è così semplice. Infatti, proprio nelle zone a crescente vocazione sacerdotale il cattolicesimo è in fase di espansione e quindi il mantenimento della situazione attuale di servizio pastorale non rappresenta un’ipotesi adeguata, anzi, in tali aree dovrebbe affluire un numero di operatori pastorali e quindi di nuovi sacerdoti maggiore rispetto a quello atto a garantire il puro mantenimento dei livelli di servizio al 2012.
Basterebbe a convincere di ciò l’apprezzamento del rapporto tra cattolici e sacerdoti. Si può constatare che esso è di 4.948 in Africa, di 7.008 nell’America del Sud e di 2.291 nel sud-est asiatico, contro 1.762 nell’America del Nord, 1.538 in Europa e 2.054 in Oceania. Pertanto nei Paesi in cui il cattolicesimo deve espandersi è necessario non il ricambio dei sacerdoti esistenti ma l’ac-crescimento del loro numero. Il ricambio sacedotale va, quindi, esaminato soprattutto per quei Paesi di consolidata tradizione cattolica. Qui, con alcune eccezioni, non sembra che il livello raggiunto dalle voca-zioni sia tale da assicurare il ricambio dei sacerdoti stessi. Infatti, escluse l’Albania (28,2%), l’Ungheria (15,7%), il Kosovo (19,4%), la Lettonia (16,6%), la Polonia (13,6%), la Romania (29,8%), la Slovacchia (16,2%), l’Ucraina (28,7%), gli Stati Uniti (13,8%), in cui sembra assicurato il ricambio, per l’Italia, Norvegia, Montenegro e Serbia il rapporto è stato nel 2012 prossimo a 12,5%. Per gli altri principali Pesi europei e per il Canada l’indicatore ha assun-to un valore inferiore alla soglia di rimpiazzo: Canada (6,0%), Austria (6,7%), Belgio (4,3%), Repubblica Ceca (8,0%), Francia (7,1%), Germania (7,5%), Slovenia (8,7%) e Spagna (8,1%). Per quest’ultimo gruppo è prevedibile quindi che, in una situazione di così instabile equilibrio, potranno sorgere difficoltà nel prossimo futuro nel ricambio della compagine sacerdotale, reso necessario dal suo forte invecchiamento.
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Questa Domenica, nel giorno in cui la Chiesa celebra la Giornata mondiale di preghiera per le vocazioni, Papa Francesco presiede nella Basilica Vaticana, a partire dalle 9.30, la Santa Messa con 13 ordinazioni sacerdotali. Tra i nuovi sacerdoti, 6 sono italiani, 4 latinoamericani e tre asiatici. Tra gli ordinandi c’è don Nicola Di Ponzio, 28 anni, cresciuto nella parrocchia romana di San Timoteo a Casal Palocco.
R. - L’emozione è tanta, oltre che per essere ordinato dal Papa che è il mio vescovo, anche perché sono passati tanti anni di seminario. E’ un po’ il punto in cui si conclude una parte della mia vita e riparte l’aspetto della missione, la parte emozionante dell’apostolato, del sacerdozio. Quindi l’emozione è forte ed è tanta ma è tanta anche la preghiera, la preparazione a questo momento.
D. – Com’è nata questa tua vocazione?
R. – La mia vocazione è nata in maniera molto semplice. A San Timoteo, una parrocchia romana, proprio dai gruppi giovanili, dalla vita di preghiera e soprattutto dall’esempio di bravi sacerdoti come don Manrico e don Lorenzo che mi hanno guidato, supportato e mi hanno spronato anche a fare il passo di donare l’intera vita al Signore affinché Lui la metta al servizio di tutti gli uomini.
D. – Papa Francesco dice che il sacerdote deve avere l’odore delle pecore …
R. – Io sto in una parrocchia di periferia. Sarò vice parroco a San Giustino e l’odore delle pecore si sente. È un bell’odore, è un profumo direi che irradia il profumo di Cristo, il profumo dei poveri, dei piccoli, di tutti coloro per i quali Cristo ha dato la vita, dei peccatori. Quindi, avere l’odore delle pecore significa in realtà poi adempiere alla propria missione, stare in mezzo alla gente e donare loro il pane della vita ed il perdono di Dio.
D. – Quale frase hai scelto hai scelto per il tuo sacerdozio?
R. – Ho scelto, “Gente che non ha nulla ed invece possediamo tutto!”, un versetto tratto dalla Seconda Lettera ai Corinzi di San Paolo Apostolo. Indica proprio questa spoliazione totale a cui un sacerdote è chiamato come Cristo Crocifisso, che agli occhi del mondo sembra perdere qualsiasi cosa, ma in realtà agli occhi di Dio significa acquistare tutto, acquistare la vita eterna, acquistare Lui e la salvezza di tutti gli uomini che è la cosa più importante.
D. – Questa domenica si celebra anche la giornata di preghiera per le vocazioni. Cosa diresti ad un giovane che sente nel cuore la vocazione?
R. – Gli direi di non preoccuparsi dei propri limiti, dei propri peccati ma neanche dei propri carismi, delle proprie potenzialità perché l’unica cosa che conta è la chiamata del Signore. Quindi, se c’è qualcosa in cui bisogna spendere energie, tempo e preghiera è cercare di capire: “Signore, tu dove vuoi che vada? Dove vuoi che ti segua?”. Una volta capito, bisogna andare, partire, perché lì c’è la felicità, lì c’è la vera gioia e non c’è una “fregatura” come diceva il cardinale ieri sera nella Veglia in Basilica.
D. – Come te la immagini la tua vita da sacerdote?
R. – Me la immagino un po’ come dice Papa Francesco, “in uscita”: andando verso la gente, portando la misericordia di Dio che è grande. È veramente la cosa di cui c’è bisogno per gli uomini di questo tempo, per tutte le persone che incontriamo nel nostro ministero.
Radio Vaticana
